橡木塞與橡樹

全世界最著名生產橡樹的地方位在葡萄牙與西班牙，一棵橡樹必須生長九年才能將之剝皮，而一棵橡樹的平均壽命為125年，橡樹被剝皮後（很像被脫衣服的裸露冒）煮沸清洗、接著用人工削成一片一片長長的板型，再讓機器打磨，吐出一個又一個軟木塞的形狀。軟木塞等級分很多種、做法也很多種，一個一體成型的純橡木塞可以高達3歐元（台幣120元），其他比較便宜的做法可以是合成塞，也就是用橡木碎屑黏結而成一個軟木塞，或者可以在上下兩側貼上一圈項目，讓阻絕空氣的效果好一些，當然也有塑膠塞，這就比較醜陋而且價位相對來說低廉很多。

全世界被銷售的170億瓶葡萄酒中，有130億瓶還是使用橡木塞、40億瓶使用旋轉鋁蓋，不過大家普遍認為使用旋轉鋁蓋的比例會越來越高，至少目前在新世界國家中地接受度相當的高。

橡木塞可能會有的問題：

橡木塞有4%的機會被一種叫做ＴＣＡ分子感染的問題，這會造成葡萄酒完全不能喝：呆板且噁心的塑膠與溼紙板口感、酒體完全沒有層次與正常的果香，學會判斷葡萄酒是否被TCA感染是很重要的，不然當大家都不敢出聲時，很可能我們正在喝下出了問題的酒但卻頻頻點䟍稱讚這是好酒。

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